Die Boote
Dampfschiffe auf dem Mississippi
Wie die Dampfschiffe an den Mississippi kamen, wie ein Heckraddampfer funktioniert und welche Rolle die Steamboat Natchez in der Reihe der Schiffe spielt, die diesen Namen trugen.
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Dampfschiffe erreichten den unteren Mississippi im Jahr 1811 und dominierten die Flussreisen, bis die Eisenbahnen die Führung übernahmen. Die Steamboat Natchez, 1975 vom Stapel gelassen, ist das neunte Schiff, das ihren Namen trägt, und ein dampfbetriebener Heckraddampfer. Wikipedia zählt sie zu den fünf großen kommerziellen Dampfschiffen, die noch auf den Binnenwasserstraßen der Vereinigten Staaten verkehren.
Die ersten Dampfschiffe
Der Dampf erreichte Amerikas Flüsse in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts. 1811 legte das erste Schiff eines regelmäßigen Flussdienstes in Pittsburgh ab, fuhr den Ohio hinunter in den Mississippi und weiter nach New Orleans. Bis zur Ausbreitung der Eisenbahnen zogen die Menschen das Dampfschiff der Reise über Land vor, weil es schneller und komfortabler war. Der Mississippi ist der zweitlängste Fluss der Vereinigten Staaten und bot diesen Schiffen eine gewaltige Route.
Ein Fluss voller Boote
Vor dem Bürgerkrieg wimmelte es auf dem Mississippi bei New Orleans von Dampfschiffen, Flachbooten und Segelschiffen, und der Hafen bewegte Waren zwischen dem Landesinneren und der atlantischen Welt. Der Lotse und Autor Mark Twain beschrieb einen Großteil des Betriebs dieser Schiffe in „Life on the Mississippi“. Der Handel hatte auch eine dunkle Seite: Kesselexplosionen waren die größte Gefahr.
Wie ein Raddampfer funktioniert
Auf einem Raddampfer treibt eine Dampfmaschine ein oder mehrere Schaufelräder an. Seitenraddampfer tragen je ein Rad an beiden Flanken, Heckraddampfer eines am Heck, und eine seltene dritte Bauart versenkt ihre Räder in eine Aussparung in der Mitte des Rumpfes. Jedes Rad ist ein großer Rahmen, der von gleichmäßig angeordneten Schaufeln – den sogenannten Radschaufeln oder Eimern – gesäumt wird. Etwa sein unteres Viertel befindet sich jeweils im Wasser, und während die Maschine es dreht, wird das Boot vorwärts oder rückwärts bewegt.
Neun Boote namens Natchez
Die Steamboat Natchez, die heute in See sticht, ist der neunte Raddampfer, der diesen Namen trägt. Das Unternehmen berichtet, dass ihr Vorgänger, die Natchez VI, gegen die Robert E. Lee im berühmtesten Raddampferrennen aller Zeiten antrat. Das heutige Schiff wurde auf der Bergeron Shipyard in Braithwaite, Louisiana, flussabwärts des French Quarter, gebaut, und laut dem Unternehmen lief sie 1975 vom Stapel. Wikipedia bezeichnet sie manchmal als Natchez IX.
Motoren, die älter sind als der Rumpf
Die Motoren der Natchez sind älter als das Schiff selbst. Sie wurden 1925 für die Clairton gebaut, einen Heckradschlepper von U.S. Steel, und wurden bei der Indienststellung der Natchez in dieses Schiff eingebaut. Wikipedia beschreibt sie als zwei Tandem-Verbunddampfmaschinen. Das Unternehmen erklärt, dass Gäste den Maschinenraum besichtigen können – der anschaulichste Weg zu sehen, was das Schaufelrad antreibt.
Ein Kai und eine Gesellschaft
Die New Orleans Steamboat Company betreibt die Natchez vom Toulouse Street Wharf im French Quarter aus. Als das Unternehmen sie 1975 in Dienst stellte, so heißt es, belebte es mehr als nur einen berühmten Namen wieder. Dasselbe Unternehmen betreibt die Riverboat City of New Orleans und bietet abendliche Dinner-Jazz-Kreuzfahrten, Mittagsfahrten am Tag, Jazz-Brunch-Kreuzfahrten am Wochenende sowie kürzere Sightseeing-Kreuzfahrten an – ebenso wie private Feiern, Schulausflüge und Hochzeiten an Bord seiner Schiffe.
Die Calliope und das Flussboot
Das Calliope stammt aus der Ära der Raddampfer. Es wurde 1855 patentiert, und die Flussdampfer lieferten den Dampf aus ihren Antriebskesseln. Das Unternehmen bezeichnet es als ein einzigartig amerikanisches Instrument und sagt, es sei seit Langem eng mit dem Raddampfer verbunden. An Bord der Natchez erklingt ein 32-Ton-Dampf-Calliope vom Schiff selbst, wobei aus jeder Pfeife eine Dampffahne aufsteigt.
Das Schwesterschiff
Die Riverboat City of New Orleans ist eine andere Geschichte. Das Unternehmen bezeichnet sie als die neueste Ergänzung der New Orleans Riverfront und als Schwesterschiff der Natchez. Sie begann ihr Leben als Casino-Flussboot, und das Unternehmen hat sie für New Orleans umgebaut. Sie hat vier Decks, und Aufzüge bedienen die unteren drei. Das Abendjazz-Ticket gilt an Bord beider Boote, sodass das Schiff, auf das Sie gehen, das jüngere Gefährt sein kann.
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Was Dampfschiffe heute bedeuten
Wikipedia listet fünf große kommerzielle Dampfschiffe auf, die noch auf den Binnenwasserstraßen der Vereinigten Staaten verkehren: die American Queen, die Chautauqua Belle, die Minne Ha-Ha, die Belle of Louisville und die Natchez in New Orleans. Die meisten sind Tagesausflugsschiffe. Die Natchez ist das Schiff, das den Mississippi bei New Orleans befährt, und das Unternehmen veranstaltet an Bord abendliche Dinner-Jazz-Kreuzfahrten. Wikipedia ergänzt, dass die American Queen das einzige verbliebene Dampfschiff für Übernachtungskreuzfahrten ist, sodass die übrigen als Tagesausflugsschiffe eingesetzt werden.
Häufig gestellte Fragen
Wird die Steamboat Natchez wirklich mit Dampf betrieben?
Ja. Wikipedia beschreibt sie als Heckraddampfer mit zwei Tandem-Verbunddampfmaschinen, und das Unternehmen bestätigt, dass sie mit Dampf betrieben wird.
Wann wurde die Steamboat Natchez gebaut?
Sie wurde Mitte der 1970er-Jahre auf der Bergeron Shipyard in Braithwaite, Louisiana, gebaut, und das Unternehmen gibt an, dass sie 1975 vom Stapel lief.
Findet das Ticket-Erlebnis immer auf der Natchez statt?
Nein. Es findet an Bord der Steamboat Natchez oder der Riverboat City of New Orleans statt – prüfen Sie daher auf der Buchungsseite, welches Schiff eingesetzt wird.
Quellen