Steamboat Natchez: hvad du kan forvente

Aftenen i rækkefølge

Aftenen forløber i en fast rækkefølge. Du ankommer til kajen, henter eller viser din billet og går om bord. Båden sejler næsten til tiden, kaptajnen begynder at fortælle, og bandet spiller, mens flodbredden glider forbi. Selskabets sejlture går om bord før afgang og sejler meget tæt på tiden, så aftenen har ikke meget slæk i starten. Har du booket middag, spiser du fra buffeten, mens du sejler. Cirka to timer efter afgang lægger I til kajen igen. Intet i aftenen kræver en reservation ud over din billet og, for middagens vedkommende, den valgmulighed du har valgt. Afsnittene nedenfor tager hvert trin i rækkefølge med det, selskabet oplyser om det.

Sådan finder du kajen

Steamboat Natchez lægger til ved Toulouse Street Wharf, og selskabet angiver 400 Toulouse Street som den bedste adresse til GPS. Selskabets Lighthouse Ticket Office ligger bag Jax Brewery, og der er billetkiosker rundt om i French Quarter. Mødestedet på billetten kan variere afhængigt af den valgmulighed, du vælger, så læs det i din bekræftelse, inden du tager af sted, især hvis din dato bruger Riverboat City of New Orleans. En taxi eller samkørsel kan sætte dig af ved 400 Toulouse Street.

• Adresse til GPS: 400 Toulouse Street.
• Billetkontor: Lighthouse Ticket Office, bag Jax Brewery.
• Kiosker: billetkiosker rundt om i French Quarter.

Ankomst og ombordstigning

Selskabet anbefaler at ankomme 30 minutter før afgang eller tidligere og oplyser, at bådene sejler meget tæt på tiden. Billetterne siger, at ombordstigningen begynder en time før afgang på denne sejlads. Nogle gæster på bookingsiden siger, at klarere oplysninger om ombordstigning og tider ville hjælpe, og nævner ventetid ved kajen før afgang, så læs din bekræftelse grundigt, hold følge sammen og aftal et mødested, inden du når kajen, da der samler sig en folkemængde omkring afgangstidspunktet. En gruppe på ti eller flere skal have fysiske billetter, som hentes i Lighthouse Ticket Office, og check-in tager ekstra tid. Hav din bekræftelse klar.

• Ankom mindst 30 minutter før afgang.
• Hav din bekræftelse klar.
• Hent fysiske billetter først, hvis I er ti personer eller flere.
• Gå til det mødested, der er angivet i din bekræftelse.

Calliope-orglet

Natchez' dampcalliope har 32 toner og blev specialbygget til at genskabe lyden af instrumenterne fra den forgyldte æra. En dampstråle skyder op fra hver fløjte, der spiller, og farvede lys blinker i takt med tonerne. Selskabet afholder calliope-koncerter tre gange dagligt, og dagbilletten angiver en calliope-koncert før ombordstigning. Wikipedia bemærker, at en calliope ikke kan variere sin klang eller lydstyrke, og at dens tonehøjde ændrer sig med dampens temperatur, hvilket er en del af dens karakter. Wikipedia tilføjer, at dampcallioper var særligt almindelige på flodbåde og i cirkus, hvor deres meget kraftige lyd nåede langt.

• 32 toner.
• En dampstråle fra hver fløjte.
• Farvede lys i takt med tonerne.

Maskinrummet og hjulet

Natchez er en dampdrevet hjuldamper med hjulet agter, hvilket betyder, at et enkelt skovlhjul bagpå driver hende. Hendes to tandem-compound dampmaskiner blev bygget i 1925 til hjuldamperen Clairton, og selskabet oplyser, at gæsterne kan udforske dampmaskinrummet. Riverboat City of New Orleans er en anden type fartøj, oprindeligt brugt som kasinoflodbåd. Hvis en dampmaskine er grunden til, at du tager afsted, så spørg, hvilken båd din dato bruger. Wikipedia siger, at hun blev bygget på Bergeron Shipyards i Braithwaite, Louisiana, nedstrøms fra sin dock i French Quarter.

Hvad fortællingen dækker

Billetten lover en detaljeret fortælling om New Orleans' historie, og selskabet beskriver en levende kaptajns fortælling om French Quarters historie på City of New Orleans. Det hjælper at kende hovedtrækkene. Franske kolonister grundlagde New Orleans i 1718, og byen voksede som havn, porten for varer, der bevægede sig mellem det indre af Nordamerika og den atlantiske verden. Før borgerkrigen var floden fyldt med dampskibe, fladbundede både og sejlskibe, og New Orleans er stadig en vigtig havn og kommercielt knudepunkt for Golfkysten. En fortæller, der kender den historie, giver flodpromenaden dens kontekst, og Mississippi, USA's næstlængste flod, er den tråd, der løber gennem det hele.

Dæk, siddepladser og barer

Der er siddepladser indendørs og i overdækkede områder på dækket, og selskabet beskriver flere barer om bord og åbne dæk med udsigt til floden. Billetten fremhæver fuldt betjente barer på hvert dæk og et sæsonbestemt cocktailmenu. Cocktails, øl og vin købes om bord. Båden er røgfri både indendørs og på de udvendige dæk. På Natchez nås top- og bunddækket kun ad trapper. På City of New Orleans er de tre nederste dæk tilgængelige med elevator, og tagdækket nås kun ad trapper. Billetten lover siddepladser inde og ude, så du kan skifte mellem en plads indenfor og rælingen udenfor.

• Indendørs siddepladser.
• Overdækkede siddepladser på dækket.
• Åbne dæk med udsigt.
• Barer på hvert dæk, med drikkevarer købt om bord.

Hvad du skal have på og med

Alle selskabets sejlture er uformelle, og det anbefaler pænt uformelt tøj til middagsjazzsejlturen. Billetten siger, at du kan klæde dig så fint, som du vil. Sko er påkrævet, da reglen om bord er ingen skjorte, ingen sko, ingen service. Medbring billed-ID med fødselsdato, hvis du planlægger at drikke, for du skal være 21 eller ældre for at købe alkohol, og tjenerne kan spørge. Pas, amerikansk kørekort og militært eller føderalt ID accepteres alle. Lad store tasker blive på hotellet. Fartøjet er røgfrit indendørs og på de udvendige dæk, så planlæg eventuelle cigaretpauser, før du går om bord.

• Sko, fordi reglen om bord er ingen skjorte, ingen sko, ingen service.
• Billed-ID med fødselsdato, hvis du planlægger at drikke.
• Uformelt tøj, eller pænt uformelt til middagssejlturen.
• Din bekræftelse, med mødestedet.

Vejret og floden

Selskabet sejler i regn og solskin. Det aflyser kun sejladser, når Kystvagten vurderer, at der vil være alvorligt vejr langs floden. Overdækkede siddepladser indendørs holder dig tør i en byge. Hvis prognosen er dårlig, så tjek din indbakke og booking-siden på dagen, og husk, at aflysning følger Kystvagtens vurdering, ikke en byge. Bookingen har gratis afbestilling indtil 24 timer før, hvilket er vinduet, du skal bruge, hvis en langsigtet prognose ser dårlig ud, og betalingen kan udskydes.

Sådan kommer du dertil, parkering og bagefter

Parkeringspladserne i French Quarter på Decatur Street og ved siden af kajen ejes og drives ikke af selskabet, og de opkræver time- eller dagtakster. Parkering er ikke inkluderet i billetprisen. Transport til kajen, parkering og drikkepenge må du selv arrangere. Hvis du kører bil, så find ud af, hvor du vil parkere inden aftenen, og betal for sejlturens varighed plus den tid, du bruger på at ankomme tidligt. Bagefter er du i French Quarter, og Congo Square ligger lige på den anden side af Rampart Street.

Hvem dette ikke er for

Et par ting gør denne sejlads uegnet, og det er bedre at kende dem, før du booker. Hvis noget af det gælder, kan dagsejladsen, en gåtur eller en aften på restaurant passe bedre til dine planer end en fast to-timers sejlads, der afgår præcis til tiden. Sejladsen er bedst for gæster, der gerne vil sidde, lytte og betragte floden, og den er mindre egnet til alle, der vil være i bevægelse hele aftenen, eller som har brug for friheden til at ankomme i sidste øjeblik.

• Gæster, der ikke kan klare trapper, hvis din dato bruger Natchez.
• Gæster, der ønsker en certificeret glutenfri eller vegansk middag.
• Alle, der håber på at danse, da dette er en siddende sightseeing-sejlads.
• Rejsende, der ikke bryder sig om et fast program, fordi båden afgår til tiden og ikke venter.
• Gæster, der ønsker en stille middag uden musik, da livejazz er en del af sejladsen.