Пароплави на Міссісіпі

Перші пароплави

Пара вперше сягнула американських річок на початку 1800-х років. У 1811 році перший пароплав регулярної річкової лінії вирушив із Піттсбурга, спустився Огайо до Міссісіпі та продовжив шлях до Нового Орлеана. Допоки не поширилися залізниці, люди віддавали перевагу пароплаву над суходільними подорожами, адже це було швидше й комфортніше. Міссісіпі — друга за довжиною річка Сполучених Штатів, що давало тим суднам надзвичайно довгий маршрут.

Річка, повна човнів

До Громадянської війни Міссісіпі біля Нового Орлеана була заповнена пароплавами, плоскодонками та вітрильними суднами, і порт переміщував товари між внутрішніми районами та атлантичним світом. Річковий лоцман і письменник Марк Твен описав значну частину роботи цих суден у «Житті на Міссісіпі». Торгівля мала й темний бік: вибухи котлів були головною небезпекою.

Як працює колісний пароплав

На колісному пароплаві паровий двигун обертає одне або кілька гребних коліс. Бортові колісні пароплави мають по колесу з кожного борту, кормові — одне колесо на кормі, а рідкісний третій тип розміщує колеса у виїмці посередині корпусу. Кожне колесо — це великий каркас, по колу якого рівномірно розташовані лопаті, відомі як плиці або черпаки. Приблизно його нижня чверть у будь-який момент перебуває у воді, і коли двигун обертає його, човен рухається вперед або назад.

Дев'ять човнів під назвою Natchez

Пароплав Natchez, який вирушає в плавання сьогодні, — це дев'ятий пароплав, що носить цю назву. Компанія зазначає, що його попередник, Natchez VI, змагався з Robert E. Lee у найвідоміших пароплавних перегонах в історії. Сучасне судно було збудовано на корабельні Bergeron Shipyard у Брейтвейті, штат Луїзіана, нижче за течією від Французького кварталу, і, за словами компанії, його спустили на воду 1975 року. Вікіпедія іноді називає його Natchez IX.

Двигуни старші за корпус

Двигуни «Натчез» старші за сам пароплав. Їх виготовили 1925 року для колісного буксира Clairton компанії U.S. Steel, а на «Натчез» встановили вже під час будівництва судна. Вікіпедія описує їх як два тандем-компаундні парові двигуни. Компанія зазначає, що гості можуть пройти через машинне відділення — це найнаочніший спосіб побачити, що рухає колесо.

Причал і компанія

Компанія New Orleans Steamboat Company керує пароплавом Natchez, що відправляється від причалу Toulouse Street Wharf у Французькому кварталі. Коли компанія спустила його на воду у 1975 році, вона, за її словами, відродила не просто відоме ім'я. Ця ж компанія керує річковим пароплавом Riverboat City of New Orleans і пропонує вечірні круїзи-вечері з джазом, денні обідні прогулянки, вихідні бранч-круїзи з джазом та коротші оглядові круїзи, а також приватні вечірки, шкільні екскурсії та весілля на борту своїх суден.

Каліопа та річковий пароплав

Каліопа походить з епохи пароплавів. Її запатентували 1855 року, а річкові пароплави подавали пару від своїх ходових котлів. Компанія називає її унікально американським інструментом і зазначає, що вона здавна асоціюється з пароплавами. На борту «Natchez» 32-нотна парова каліопа лунає з самого судна, а з кожної свисткової труби здіймається струмінь пари.

Судно-побратим

«Річковий пароплав "Місто Нового Орлеана"» — це зовсім інша історія. Компанія називає його найновішим поповненням набережної Нового Орлеана та сестринським судном «Natchez». Своє життя він розпочав як казино-пароплав, і компанія переобладнала його для Нового Орлеана. Він має чотири палуби, а ліфти обслуговують три нижні. Квиток на вечірній джаз діє на будь-якому з двох суден, тож те, на яке ви сядете, може виявитися молодшим.

Читати далі: Steamboat Natchez: чого очікувати

Що сьогодні означають пароплави

Вікіпедія наводить п'ять великих комерційних пароплавів, які досі курсують внутрішніми водними шляхами Сполучених Штатів: American Queen, Chautauqua Belle, Minne Ha-Ha, Belle of Louisville та Natchez у Новому Орлеані. Більшість із них — денні судна. Natchez — той, що працює на Міссісіпі в Новому Орлеані, і компанія проводить на його борту вечірні джазові круїзи з вечерею. Вікіпедія додає, що American Queen — єдиний пароплав, що залишився, який здійснює круїзи з ночівлею, тож інші працюють як денні судна.