Cruzeiro de jazz a bordo de um barco a vapor: como escolher

O que o bilhete inclui

O bilhete é um cruzeiro turístico no rio Mississippi com cerca de duas horas de duração que navega ao entardecer. Um capitão narra a história de Nova Orleães enquanto a cidade e o rio deslizam ao fundo, uma banda toca jazz de Nova Orleães ao vivo e há bares com serviço completo em todos os convés. O jantar é um extra opcional que acrescenta no momento da reserva. O operador da atividade é a Gray Line New Orleans, e o cruzeiro navega a bordo do Steamboat Natchez ou do Riverboat City of New Orleans, duas embarcações da New Orleans Steamboat Company. Os lugares são no interior e no exterior. O bilhete indica a narração ao vivo do capitão, oportunidades fotográficas e um menu de cocktails sazonais entre os destaques, e os hóspedes na página de reservas descrevem uma noite tranquila e não agitada.

Entardecer, dia ou brunch

A empresa realiza o mesmo formato de duas horas noutros momentos do dia, e essa é a primeira escolha a fazer. Há uma navegação diurna com almoço crioulo servido à mesa opcional, um concerto de calliope antes do embarque e jazz ao vivo pelos Steamboat Stompers, e há navegações de brunch ao fim de semana com buffet próprio. O bilhete do entardecer indica antes os Dukes of Dixieland e oferece um buffet de jantar. Escolha o entardecer para o jantar e a cidade depois do dia de trabalho, e a navegação diurna para vistas à luz do dia ou quando as noites estiverem preenchidas.

• Entardecer: jazz ao vivo pelos Dukes of Dixieland e um buffet de jantar opcional.
• Dia: jazz ao vivo pelos Steamboat Stompers e um almoço servido à mesa opcional.
• Brunch de fim de semana: uma navegação separada com buffet próprio.

Leia a seguir: Congo Square e onde nasceu o jazz

O pôr do sol e a luz

O pôr do sol ocorre a uma hora diferente ao longo do ano, pelo que a navegação que escolher determina quanta luz do dia terá. O calendário de reservas mostra a hora de partida de cada navegação para a sua data, e vale a pena compará-la com uma tabela de pôr do sol para os seus dias de viagem se a última luz sobre a água for importante para si. Uma navegação que começa à luz do dia pode terminar no escuro, e vice-versa, pelo que a frente ribeirinha iluminada é um bónus e não uma promessa. Os hóspedes na página de reservas elogiam as vistas do skyline, bem como a música, e alguns que navegaram numa partida mais cedo ao entardecer descrevem ter apanhado o pôr do sol, por isso veja a navegação mais cedo disponível para a sua data se o pôr do sol for a sua prioridade.

Apenas cruzeiro: o que está incluído

Sem jantar, continua a usufruir do cruzeiro, da música ao vivo e da narração. Os lugares são no interior e em áreas cobertas do convés, há conveses ao ar livre para apreciar a vista, e os cocktails, a cerveja e o vinho são adquiridos a bordo, com uma carta de cocktails sazonal. O barco é para não fumadores no interior e no exterior. A opção apenas cruzeiro é ideal para uma noite em que tem um restaurante reservado em terra, uma vez que o passeio de duas horas deixa tempo para isso, e é também a opção mais simples para um grupo em que as pessoas querem coisas diferentes para o jantar. Pode acrescentar o jantar ao escolher a data, pelo que a decisão não tem de ser tomada antecipadamente.

Acrescentar o jantar

O jantar opcional é um buffet de pratos crioulos preparados a bordo, com café e chá gelado incluídos. O menu está sujeito a alterações consoante a época e a disponibilidade. Todos os pratos do menu são preparados numa cozinha comum, e a empresa indica que não pode preparar refeições individuais separadas para necessidades dietéticas, e não recomenda o menu para hóspedes com sensibilidade ao glúten. Qualquer pessoa com uma alergia grave deve contactar a empresa antes de reservar. A empresa sugere traje casual elegante para o cruzeiro de jazz com jantar, o que é uma sugestão gentil e não uma regra. Escolha o jantar pela noite e não por um prato em particular, porque o bilhete indica que os itens do menu estão sujeitos a alterações.

Leia a seguir: O buffet crioulo a bordo

Os dois barcos

O Steamboat Natchez foi lançado à água em 1975 e é um barco a vapor de rodas traseiras com um calliope a vapor de 32 notas e uma casa das máquinas que os hóspedes podem explorar. O Riverboat City of New Orleans é uma embarcação irmã que começou como barco-casino fluvial antes de a empresa a remodelar para Nova Orleães. Tem quatro conveses. A página de reserva mostra a embarcação e o ponto de encontro para a data e a opção que escolher, e a empresa é quem deve contactar se o barco for importante para si, seja pelo vapor ou pelo acesso sem escadas. Nenhuma das embarcações é melhor em todos os aspetos: o Natchez traz o vapor e o calliope, enquanto o City of New Orleans oferece um elevador para os conveses inferiores.

Leia a seguir: Barcos a vapor no Mississippi

A banda

O bilhete indica os Dukes of Dixieland. O historial da empresa regista que se tornaram banda residente dos seus cruzeiros de jazz com jantar em 1994. O nome remonta a 1948, quando os irmãos Frank e Fred Assunto e o seu pai formaram uma banda de revival do Dixieland de Nova Orleães, e a formação mudou muitas vezes desde então. O bilhete descreve a música como jazz ao vivo ao estilo swing de Nova Orleães. As bandas de Dixieland colocam tipicamente um trompete ou corneta, um trombone e um clarinete à frente de uma secção rítmica, com a linha da frente a improvisar em torno uns dos outros.

Leia a seguir: Dixieland e os Dukes explicados

Lugares, escadas e acesso

O acesso depende do barco. No Steamboat Natchez, os conveses superior e inferior são alcançados apenas por escadas. No Riverboat City of New Orleans, os três conveses inferiores têm acesso por elevador e o convés panorâmico é apenas por escadas. O bilhete indica que a embarcação é acessível a pessoas com mobilidade reduzida, mas que o convés superior é alcançado por escadas. Se alguém do seu grupo depende de uma cadeira de rodas ou tem dificuldade em subir escadas, contacte a empresa antes de reservar e pergunte qual a embarcação em serviço na sua data.

• Natchez: os conveses superior e inferior são apenas por escadas.
• City of New Orleans: elevador para os três conveses inferiores, escadas para o terraço.

Antes de reservar: cinco perguntas

Cinco perguntas curtas decidem a maioria das noites, e cada uma leva menos de um minuto com o calendário de reservas aberto. Responda-as por ordem e o resto deste guia indica o que cada resposta significa para a sua noite. Se as suas respostas apontarem para um passeio de barco diurno ou uma visita a pé, os cartões na página inicial têm ligação para ambos, e as opções estão descritas nas secções acima e abaixo.

• Prefere jantar a bordo ou reservou uma mesa em terra?
• Alguém no seu grupo precisa de uma dieta especial ou de acesso sem degraus?
• Prefere a luz do dia ou a noite com a marginal iluminada?
• A sala da máquina a vapor é um motivo para ir, ou qualquer barco serve?
• O seu grupo é de dez ou mais pessoas, pelo que são necessários bilhetes físicos?

Para quem isto não é indicado

O cruzeiro é um passeio turístico sentado com música, não uma discoteca, e há alguns tipos de viajantes que ficarão mais felizes noutro lugar. Se alguma destas descrições se aplica a si, uma noite diferente será mais adequada, e a visita a pé na página inicial é uma alternativa. Nenhuma destas observações é uma crítica ao cruzeiro. São as incompatibilidades que os hóspedes encontram mais frequentemente no cais, e cada uma é mais fácil de resolver na fase de reserva do que no pontão.

• Hóspedes que necessitam de acesso sem degraus a todos os convés do Natchez, onde os convés superior e inferior têm apenas escadas.
• Hóspedes que necessitam de um jantar certificado sem glúten, vegano ou kosher, porque a cozinha é partilhada.
• Quem espera uma pista de dança ou uma noite longa, uma vez que o passeio dura cerca de duas horas.
• Hóspedes com menos de 21 anos que queiram beber, porque o álcool é vendido apenas a hóspedes com 21 anos ou mais.

Reservar na prática

Abra o calendário de reservas, escolha a sua data e consulte os horários de partida; depois, acrescente o jantar se desejar. A GetYourGuide assinala este bilhete como um dos que esgotam com frequência, pelo que vale a pena garantir cedo as partidas de fim de semana e de época alta. Reservado através da GetYourGuide, o passeio pode ser cancelado gratuitamente até 24 horas antes, e o pagamento pode ser feito mais tarde. Leia o ponto de encontro na sua confirmação, porque pode variar consoante a opção escolhida, e chegue ao cais pelo menos meia hora antes da partida do barco. Grupos de dez ou mais pessoas necessitam de bilhetes físicos para embarcar, levantados no Lighthouse Ticket Office, atrás da Jax Brewery, pelo que deve prever tempo adicional para o check-in.

• Escolha uma data e uma partida.
• Acrescente o jantar se desejar.
• Guarde a confirmação e o respetivo ponto de encontro.
• Chegue pelo menos 30 minutos antes da partida.